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キャンプに行く時に、どうしようか、いつも悩む事がある。
焚き火用の薪をどうするかだ。


薪の入手方法はいくつかある。

買う
特殊な環境でない限り、一般的なキャンパーは、薪を買って行かざるを得ない。
この、薪を買うという事が、とても勿体無いと思わせるし、買う行為自体も面倒臭い。
ホームセンターに行けば、だいたい、薪が一束で、500円程度で売っている。他にも、キャンプ場で売っている場合もあり、これも500円といった所だろうか。
たった500円なのだが、ただ一晩燃やすだけのものにお金を出すのが、何か、馬鹿らしさの様なものを感じさせるのだ。
そして、購入するに当たって、もう一つ困った事は、薪の種類が選べない事だ。
杉の薪の場合、火付きが良いものの、燃え尽きるのがやたらと早い。その一方、広葉樹の薪は硬く締まっていて、火付きが恐ろしく悪いものの、非常に火持ちが良い。この杉と広葉樹がミックスになっているものがベストなのだが、大抵は片方の種類だ。
杉は火が点いてしまえば、薪の残量さえ気をつければ良いが、ゴツゴツゴリゴリの広葉樹だけの薪の場合、火を点けるのに一苦労したりするので、私は少し苦手だ(私が下手なだけかもしれないが)。
キャンプでの焚き火というのは楽しくて、私にとっては、焚き火の楽しみが無くなったらキャンプの楽しみが半減どころか、無くなってしまうに等しい。だから、多少無駄だと思っていても、買ってしまうのだ。


貰う
廃材や端材を貰ったりする事だ。
これは、何かしらの「ツテ」が無いと、何ともならない。勇気のある人であれば、造園業者や建築現場に直接行って貰う交渉を出来るのだろうけれど、小心者の私には、どうも出来ない。
そして、貰ってきたものを薪として使うために、斧や鉈で割ったり、のこぎりで切ったりして、使える形に調整するそうだ。
捨てる筈だったものを貰い、それを燃やしてある意味処分するのだから、人間社会から得る薪としては、一番理にかなっていると思う。勿論、自然への負担という意味でも。

拾う
流木や倒木などの薪になる木を拾う事だ。
個人的な意見だが、この拾った薪で焚き火する事こそ、焚き火の醍醐味だと思う。
しかし、整備されたキャンプ場でキャンプする場合、こうした流木というのは、ほぼ手に入らない。キャンプ場でも、折れた枝などを拾って薪にする事は出来るだろうが、薪としては細かったり、生木だったりする事が多いので、適さない。
こうした流木は、自然の中に入って行き、キャンプ場でない場所でキャンプする時でしか、中々得ることが出来ないだろう。
河原や渓流で流木を集めるというのは非常に容易い。30分もあれば、山のように薪を集める事が出来る。その薪集めが結構楽しいのだ。夢中になって集めていると、気づけば山のようになっている。
そして流木は、乾いているものであれば非常に火が点き易いので、扱い易い。
拾い集めるものなので、中には湿ったものもあるだろうが、一度火が大きくなってしさえすれば、多少湿っていても薪として十分機能する。むしろ、多少湿っていた方が、ゆっくり燃えてくれる分、薪の持ちが良かったりする。
ただ、自然から得るものなので、天候によっては乾いたものが見つからない事もあるだろう。完全に湿ってしまっていては、火を点けるのはとても難しい。自然を相手にするというのは、そういう事だ。



薪がなければ、焚き火を出来ず、楽しいキャンプの夜は過ごせない。
焚き火で調理をしようと考えていたのであれば、調理だって出来なくなる。
突き詰めてしまえば、薪が無ければ、キャンプは楽しめないのである。
私としては、流木を使ったワイルド焚き火が好きだが、キャンプ場でののんびりキャンプも捨てがたいので、悩ましい。
薪が無料のキャンプ場があるそうだが、キャンパーの心が解っている、何とも粋なキャンプ場だ。
それにしても、一般的なキャンパーで薪に困らない人(悩まない人)は、居るのだろうか。
キャンパーの薪事情、気になる所だ。